【新潟の特産品】おススメの日本酒（下越編）

新潟と聞いて、みなさん何を思い浮かべるでしょうか？コシヒカリ、豊富な海の幸、そして日本酒も有名ですね。今回は新潟県下越地方の日本酒について、紹介したいと思います。

新潟のお酒の特徴というと、淡麗辛口ではないでしょうか。戦後間もなくの人々の生活が貧しい頃は、味の濃い甘いお酒がより好まれていたそうです。そのため、新潟のお酒は目立たない存在でした。

日本が豊かになるとともに、お酒もあっさりとした飲み口のものが好まれるようになり、新潟のお酒も人気となっていきました。これは、新潟県で酒造好適米「五百万石」が開発されたことも大きく影響したようです。そして、近年では新潟県が新たに育成した酒米「越淡麗」を使った大吟醸も増えています。

今でも県内には数多くの酒造会社があり、その数は約100です。また、全国で一番清酒の製造免許場のある都道府県になります。生産量でみると、トップは兵庫県、次いで京都府、３位が新潟県です。

1980年代には地酒ブームが起こり、新潟県の「越乃寒梅」（石本酒造）などが一躍脚光を浴びました。さらにバブルの到来で、吟醸酒が人気となり、「上善如水」や「久保田」などに注目が集まりました。しかし、その後はワインや焼酎などが人気となり、日本酒は人気を失っていきます。

そして今、スパークリングや梅酒、オーガニックなど様々は種類の日本酒に再び人気となってきているといわれています。

定番から今どきの日本酒まで、独断と偏見で見ていきたいと思います。

石本酒造「越乃寒梅」
村祐酒造（新潟市）
大洋酒造（村上市）「大洋盛」
麒麟山酒造（阿賀町）

石本酒造「越乃寒梅」

1980年代には地酒ブームが起こり、新潟県の「越乃寒梅」（石本酒造）などが一躍脚光を浴びました。さらにバブルの到来で、吟醸酒が人気となり、「上善如水」や「久保田」などに注目が集まりました。しかし、その後はワインや焼酎などが人気となり、日本酒は人気を失っていきます。

そして今、スパークリングや梅酒、オーガニックなど様々は種類の日本酒に再び人気となってきているといわれています。

定番から今どきの日本酒まで、独断と偏見で見ていきたいと思います。

まずは地酒ブームの火付け役とも言われる、越乃寒梅の石本酒造（新潟市）です。

新潟の日本酒では、ド定番ですね。日本酒は詳しくなくても、越乃寒梅の名前は知っているという人も多いのではないでしょうか。一時はあまりの人気に品切れとなり、何倍もの値段で流通していたといわれています。すっとした飲み口で、最後まで飽きずに飲める。どんな料理にも比較的併せやすいのではないでしょうか。なんとなく新潟の県民性に近いものを感じます。